第 118 章【三更合一】
见唐氏出去找华正平久久未回筵席, 华宓君便谴丫鬟山栀去前院打探消息，山栀恰好看到这一幕, 当下高兴坏了, 蹦蹦跳跳地往华宓君身边跑去。
“姑娘，天大的好事！”
华宓君对着在那和小姐们嬉笑打闹的华琦云暗搓搓地啐了声，没好气地扭头问山栀：“什么喜事？”
山栀笑得头上的绒花随着脑袋一颤一颤, 对华宓君耳语两声后, 山栀讨巧地问：“如何？姑娘可觉得这是好事？”
“妙哇！”华宓君径直拍起手掌来，吐出一口浊气, 大快人心道：“古人言恶人自有恶人磨, 这话一点都不假！”
李婉听到动静从闺秀堆里走过来：“瞧你高兴的, 这又是得了什么喜事不成？”
李婉是李家正经的大小姐, 身份较之华宓君高, 一手苏绣手艺卓越非凡, 去年许了京城淮亲王嫡幼子做正房，只待李婉八月及笄后就出嫁。
李婉性子好，又有那样好的家室, 京城姑娘们都爱和李婉来往, 所以当李婉拉着华宓君笑着打闹时, 小院中大半的姑娘小姐们都看了过来。
见李婉和华宓君亲密地跟亲姐妹似的, 一些人嫉妒的眼珠子都快滴血。
“什么事这么好笑？”华琦云不甘不愿地走过来问, “今日既是我的生辰, 宓妹妹不若说出来让我这个做姐姐的跟着乐一乐？”
华琦云最骄傲的就是自己比华宓君提前几个月出生, 这是她一辈子的荣光，她可以时时刻刻拿姐姐的名头压华宓君。
可惜，华宓君最不屑的就是和华琦云为这点子鸡毛蒜皮的事斤斤计较。
占口头便宜算什么？唐氏一日不扶正, 华琦云就永远是庶女。
李婉伸手拦下正欲说话的华宓君, 皱起秀眉：“人家宓姐儿的事，你打听了作甚？”
李婉嫁进淮亲王府做得是正头娘子，最厌烦的当属华琦云这类庶女，庶女安安分分的倒无所谓，烦就烦那些庶女跟华琦云一样不分尊卑。
“我是宓姐儿的亲姐姐，怎么就不能过问？”
要说看不顺眼，华琦云早就将李婉视为了眼中钉，李婉一来华家，那些世家小姐转眼就追着李婉转哒，全然忘了今日是她华琦云的场子。
李婉沉着脸还想替华宓君说话，却见华宓君冲她狡黠地眨眨眼，李婉心领神会，软下声调叹气：“理是这个理，但宓姐儿好歹是你华家的嫡长女，你这个庶姐在人前给她点面子都不可吗？”
华琦云语塞，李婉快言快语，言辞犀利：“往常外头人都说你欺负宓姐儿我还不信，今日我倒是见识了，宓姐儿这边但凡有点风吹草动你都过来插一脚，可怜宓姐儿没娘给她撑腰，到底是没娘的孩子像根蒲草啊，好好一个大小姐连在家里笑一笑都听你华琦云的干涉……”
“我…”华琦云哽得脖子粗红，“我没有干涉她，我就是问问，问问都不成吗？”
“成，怎么不成？”华宓君向堂内小姐们盈盈一拜，柔着嗓子望向华琦云：“姐姐既要听，我说出来便是。”
华琦云嘚瑟的抬着下巴哼起来，华宓君和她那个娘一个德行，女儿家会的东西华宓君一窍不通，平日里喊打喊杀像个毛头小子，她口中的高兴事儿无非是那些偷鸡摸狗的做作玩意，如今当着众人的面说出来势必要讨一波笑话。
华宓君岂会不知华琦云想看她出丑，可她不再是小时候那个懵懂无知的孩子，撇撇嘴，华宓君指着前院的方向，声音抬高几分，无辜道：“喏，你娘在前院被你爹扇了巴掌——”
似觉得华琦云不信，华宓君上前一步抓起华琦云的手就往前院长廊方向拖。
“你放手——”华琦云只当华宓君发疯胡言乱语，可耐不住华宓君手劲大，三两步就将华琦云拽到了前院门口。
“唐氏被打了？”
李婉惊愕出声，忙疾步往外看热闹，李婉一动，小院中的人紧跟着蜂拥而出。
一行人趴在廊边往前院张望，刚好看到唐氏捂着脸哭哭啼啼地冲华正平撒娇，言语间说着什么‘既是贵客，我明日亲自去赔礼道歉便是，老爷好端端的打妾身，妾身可不依’之类的话。
小姐丫鬟们笑倒一片，看向华琦云的眼神瞬间充满不屑和轻蔑。
唐氏都三十多了还在外头用胸怼着华正平一个劲的卖弄风骚，想来进了屋上了床怕是比妓.子还要贱。
少女们银铃般的笑声一下惊得唐氏和华正平回头，华琦云手心都掐红了，见唐氏俏脸魅态十足，华琦云再也忍不住了，当即冲过来对着唐氏又打又吼：“我怎么就有了你这样丢人现眼的娘——”
一时间华府乱作一团。
-
四月二十一，殿试前一天。
应玉衡找到盛言楚，两人就殿试讨论了半个时辰后，便歇在小院大树下吃程春娘做得煎酿菜席。
程春娘和月惊鸿已经去京兆府办好了民宅开锅子铺的相关文书，这两天程春娘一直在街头寻摸京城人的口味，心里有底后，程春娘便开始做相应的准备。
前院一共有八间倒座房，问过盛言楚的建议后，程春娘打算打通四间，这四间房并不大，刨除柜台和厨灶，只能放下四五张方桌。
地方小，程春娘便巧用，不再像静绥码头那样做锅子，而是将鸳鸯大锅改成一口一口的小窑罐，菜系以爽口的麻辣肉类为主，辅以京城人最爱的甜口酿菜。
窑罐不大，一般只够一个人食用，因而新开的铺子挂了个牌子：铺子里若一时坐不下，食客可以将窑罐提回家吃。
程春娘托月惊鸿在京城找了一家窑房定了一大批小窑罐，因长期合作数量又多，原本单买要花十个铜板的小窑罐竟只要四个铜板。
甜水巷的老百姓自然不会掏四个铜板多此一举买小窑罐回家吃，所以一听程春娘用四间倒座房开锅子铺，当即打趣：“倒也不必花这冤枉银，我们就端个碗蹲在巷子里吃完就成。”
程春娘笑：“哪能让街坊邻居蹲在那吃，你们来了，只管进我家里边坐着吃。”
一番话引得老百姓哈哈大笑，纷纷说等铺子开张了他们要来捧场。
时下四月，京城的时蔬应有尽有，想着儿子明天就要上金銮殿拜见皇帝，程春娘便用心做了一桌全席菜酿。
菜酿是京城人最为喜欢的菜肴，就是拿各种蔬菜沾上肉丁，裹上面粉然后放油锅里炸，炸好后蘸着各式的酱料吃，别有一番风味。
京城人嗜甜，盛言楚和应玉衡都不大喜欢这样的口味，程春娘便调了两碟子辣酱和油碟，道：“这辣子红艳艳的，我尝了口呛的很，你们俩可得悠着点，别待会吃多了嘴疼。”
“辛苦程娘子了。”应玉衡双手接过油碟和辣碟，闻着馋人的香辣味，应玉衡吞了吞口水。
上了一桌蔬菜酿后，程春娘担心两人吃不饱，便又切了牛肠和糟溜鱼片过来。
应玉衡长相斯斯文文，吃起东西来腮颊就没停过，三两下就干了小半碗。。
“你娘手艺这个——”应玉衡竖起大拇指，嚼着嚼着，应玉衡忽想起一事，疑惑地问：“我朝民宅开铺子有诸多限制，官府为何会准你家开？”
应玉衡没恶意，问得是事实。
民宅开铺子并不是人人都能办到的，除非……
“盛贤弟——”应玉衡大吃一惊，手中的筷子都抖掉了，“难道你是商户？”
盛言楚咬了口青辣椒酿肉，挑眉轻笑：“怎么？应兄不会今天才知道吧？”
应玉衡捡起筷子擦了擦，不敢置信的咋舌：“这事我还真的不知情，先前听你说你娘要开铺子，我以前是那种街头小贩。”
生意赚得钱只要没超过朝廷商税限定的额度，都不会被认定为商户，所以平头百姓也会跑出来做点小生意。
盛言楚咽下嘴里酥滑的青椒酿，鼓着腮帮子道：“我太爷爷当年做胭脂水粉发了家，后来生意起来后被朝廷改成了商户，可惜我爷爷、我爹没守住家产，我出生那几年家里就剩一个胭脂铺子糊口……”
有关独户的事盛言楚没隐瞒，一应和应玉衡说了。
“我那时跟族里提出立独户，原是想钻朝廷律法的空子丢掉商户的名头，可惜……”
应玉衡悠悠笑叹：“以我推算的时间看，你带着程娘子独户那年，想来朝廷商税律法做了修改。”
可不吗？！
盛言楚丧丧点头：“偏偏我要独户的时候，朝廷降旨说不许更改后代子孙原有的户籍。”
应玉珩咔嚓咬断藕片酿肉：“我犹记得这条律令传到江南府后，江南府衙门被人砸了一篓一篓的鸡蛋，我说这话盛贤弟可能不爱听，但朝廷若不修这条律法 ，天下迟早要乱。”
“惰民、九姓渔船等贱籍，皆会跑出来单独立户改门楣，盛贤弟你来说，这天下会不会因此变得毫无章法？”
“应兄说得对。只不过贱业一日不改，像我这样的商户很难有出头之日，好在我还有读书的机会。”
盛言楚打心底感激皇商金家当年的恩惠：“我自知出身不正，所以倍加珍惜读书的日子，一晃十年，我竟从山沟沟里来到了京城。”
应玉衡大赞：“金家近些年一直兢兢业业地为朝中事出力，还不忘恩及盛贤弟这样同出商户的子弟，不愧是皇商家族。”
说起金家，两人不得不聊到五皇子。
“皇上将金家嫡女许给五殿下做王妃，朝中上下都说皇上十分不待见五殿下，一个商户女一跃当王妃，属实不妥。”
盛言楚摸摸鼓起来的小肚子，顺势拿起旁边泡好的杏茶漱了下口，闻言抬眸：“商户女的身份的确不堪居皇子正妃之位，但金家不是寻常商户，当年南域一战，若非金家主动献上粮草支援襄林侯……”
放下茶盏，盛言楚敛起神色，认真道：“说句不该说的，没有金家，就不会有得胜归来的襄林侯，而南域依旧乱糟糟。如今南域战乱才堪堪平定几年，朝廷上下就开始拿金家的贱籍说事，哼，好没良心！”
应玉衡：“盛贤弟此话字字在理，但五殿下好歹是天子的儿子，若真要抬举金家，给个侧妃的位子已然够了，如今拿五殿下的正妃之位犒赏金家，五殿下的颜面往那哪搁？”
金家地位低下，但人家富的流油啊，当初为了争谁娶金玉枝，四皇子和太子两方人马在朝吵了大半年。
后来金玉枝的亲事落到五皇子头上后，四皇子和太子竟没有丝毫嫉妒。
金家再好，再有钱，也不值得四皇子和太子将正妻之位拱手奉上。
毕竟这两位一心想着坐龙椅当皇帝，若有朝一日成为九五之尊，身边却有着一位商户皇后岂不是要贻笑大方？
就这样，五皇子和金家结了姻亲。
朝野上下包括老皇帝均以为金家和五皇子都会不满这桩婚事，于金家而言，五皇子病弱，性子又顽劣，便是金玉枝做王妃又如何，到头来左不过是个闲散富贵主儿。
反正给五皇子当正妃比不上给四皇子和太子做妾，好歹这两位有登基之望，日后做了皇帝，那金玉枝就是皇妃。
然而就当文武百官摆好架子翘首以待金家拒婚时，金家规规矩矩地接了圣旨，还叩谢圣恩。
反观五皇子那边，五皇子拖着病歪歪的身子在御书房外跪了半宿，依旧没能让皇上收回成命。
从那以后，京城各大茶楼都在笑谈金玉枝厚着脸皮追着五皇子满大街地跑，而五皇子好几次被金玉枝气到头冒白烟。
“五殿下这条小霸王就该金家大小姐治他！”
“金家大小姐泼妇一个，和五殿下绝配！”
此等谣言传开后，就连老皇帝都觉得五儿子和金玉枝是天造地设的一对。
前些年五皇子在临朔郡郡守府养伤期间，盛言楚曾调侃地问过五皇子有关金玉枝这个正妃的事，五皇子十句话中就有九句不满，不过盛言楚还是捕捉到了五皇子对金玉枝别样的情愫。
盛言楚犹记得自己当时心中冒出的那股激动劲：看看！看看！他发现了什么！
古早小说不都是这个调调吗？桀骜不驯的穿越女vs忍辱负重的病弱皇子，果真是天作之合。
思绪回到现实，盛言楚接着应玉珩的话说：“五殿下丢脸的事还少吗？路家大小姐爱慕他，他却看不上，皇上扭头就将刁蛮的金家嫡女赐给他，这叫一报还一报！”
应玉衡吃得差不多了，便放下筷子，闻言笑了笑：“盛贤弟好大的胆，这话要是让五殿下听去了，小心他拿着鱼竿敲烂你家屋顶。”
五皇子平生最爱钓鱼，身子但凡有点好转，五皇子就拿着鱼竿带着一帮狐朋狗友去京城街上打闹，所以老百姓经常拿这个吓唬小孩——你若再胡闹，就让五殿下用鱼线勾了你去钓鱼！
这种玩笑一度在京城风靡了好几年，连应玉衡这等不常出门的人都听说过这句话，可见五皇子的纨绔作为在民间的印象有多深。
盛言楚垂头咧嘴笑，他最早听到这话可不是在京城，而是在临朔郡守府。
因他半开玩笑的调侃五皇子和路大小姐，五皇子直接甩了个枕头砸他，还恶狠狠的扬言再乱说就抽他的筋做鱼线……
-
饭毕，两人复又聊起明天的殿试，越聊两人心越慌，索性去院中下棋静心。
一下棋，盛言楚就想起李老大人偷偷换子的事，李大人越老越顽皮，跟在李大人身侧长大的华宓君将李老大人的乖张学了个十成十，也不知那天他从华家离开后，华宓君有没有在华家吃亏。
心里念着华宓君的事，盛言楚一下连输三盘。
应玉衡抬头，见对面少年捻着子时而蹙眉，时而嘴角微扬，然目光却游离在棋盘之外，双眸含春，脸颊淡红……这幅想入非非的模样勾得应玉衡握拳而笑，暗忖少年也有春心动的时刻。
“今日就到这吧。”
应玉衡极有眼力的喊停对弈，并不戳穿盛言楚的心不在焉，只道：“明日要早起去金銮殿等候，我得回去准备一番。”
盛言楚登时从冥思遐想中抽回精神，忙起身送应玉衡出去。
-
夜里，盛言楚没有再去翻书，而是翘着二郎腿坐在院中呆呆着数星星。
程春娘担心儿子过于紧张明日白天的殿试，便让月惊鸿上前安抚开导一通。
“楚哥儿…”月惊鸿凑近喊。
盛言楚长腿翘着，眼一斜：“我娘让你来的吧？”
月惊鸿点头，面带忧愁地问：“今个你是怎么了？从吃晚饭开始就见你提不起劲，可是因为殿试？”
盛言楚双手枕在挠头，听闻此话轻松一笑：“面圣是书生们读书时最为向往的事，我高兴还来不及的，愁殿试做什么？”
“是了！”月惊鸿也笑了，“你是会元，若你都惧殿试，那其他人岂不是要彻夜难眠？”
既不是考前焦虑，那月惊鸿就不用多费口舌去安慰盛言楚，甥舅两人闲散地说了会话后，盛言楚缓步往屋内走。
等盛言楚屋里的灯灭了，月惊鸿找到程春娘，将盛言楚的状态和程春娘一一交代，程春听完眉头依旧蹙着：“然哥儿，你说他不会是思…春了吧？”
月惊鸿在男女情.事方面是行家，故而程春娘才会问这话。
“思春？”月惊鸿诧异万分，结巴道：“不、不可能吧？”
夜色太浓，盛言楚半张脸都隐匿在黑暗之中，月惊鸿一时半伙还真的没怎么去注意盛言楚脸上的神色。
“咋不可能？”
程春娘既当爹又当娘，儿子的人生大事程春娘一直留心观察着，“白天我就瞧着他不对劲了，那应家儿郎找他下棋时，我瞄了他几眼，嗬，他一双眼直勾勾地望着窗外……脸红彤彤的，我瞧他定是在想哪家小姑娘！”
月惊鸿哈哈大笑：“姐，楚哥儿成天都跟书作伴，哪来的小姑娘让他想？”
“咋没有？”程春娘反问，“他前天不还去那什么华家吃席了吗？华家办得是生辰宴，听说来了不少待字闺中的姑娘呢！”
月惊鸿托起下巴沉思：“难道楚哥儿在华家见了什么妙人？”
程春娘重重点头。
姐弟俩相视一眼，忽而齐齐嘿嘿发笑，儿子/外甥有心上人好哇！管他是谁家的女儿，只要儿子/外甥喜欢，那他们就算是倾尽所有也要将人娶回来。
-
公寓里，盛言楚死活睡不着，既没睡意，他只好坐到书桌前看书。
翻了两页笔记，盛言楚心燥得看不进去半个字，躺回柔软的床上后，盛言楚睁着大眼直直地盯看着天花板。
他今夜的确在想姑娘，但并不是什么心上人，他想得是五皇子的未来正妃金玉枝。
金玉枝的身份毋庸置疑，肯定和他一样来自别的时空，以他对金玉枝的了解，他觉得金玉枝应该是半道魂穿。
胎穿会呈现必然性的同化现象，就好比他已经适应了嘉和朝的方方面面，有时候翻阅朝廷律法书籍时，见到上面所写得那些苛刻条陈，他会下意识的觉得就该这么惩治。
但半道魂穿不会，金玉枝就表现得格格不入，会大大咧咧地将各种跨时空的点子用到嘉和朝，和很多古早文中的穿越女一样，金玉枝会毫不犹豫地将另一个时空的成果揽到了自己身上。
盛言楚叹了口气，金玉枝如果不是五皇子的未来正妃，他自然不会跟金玉枝有任何瓜葛，可坏就坏在金玉枝的身份。
若有朝一日金玉枝识破他的身份，他该怎么办？
金玉枝能因为毛衣而兴冲冲地从京城跑到临朔郡当面质问他，若以后金玉枝知晓嘉和朝还有一个跟她一样特殊身份的人呢？一山不容二虎，他担心金玉枝会对他下手。
就古早小说的套路而言，五皇子登基后势必会恩宠金玉枝一人，届时金玉枝想除掉他这个异类简直比捏死一只蚂蚁还要轻松。
“金玉枝…金玉枝…”盛言楚哑着嗓子呢喃了两声，暗暗抑郁。
金玉枝若是穿成旁人都好说，为何偏偏是金家？金家于他有大恩，他真心下不了手……
许是白天忙碌过分，盛言楚竟躺在床上直接睡着了，夜里盛言楚做了一个梦，梦见金玉枝坐在皇后位置上阴恻恻地冲他笑。
一下惊醒后，盛言楚恶心的厉害，慌忙跑到卫生间干呕起来，洗了把脸，望着镜子里略显苍白的脸，盛言楚唇角绷紧。
出了小公寓，盛言楚往院中凉棚躺椅上一瘫。
此时天将亮未亮，盛言楚叹了口气抬头望天，只见天上的月亮斜挂在半空，而东面旭日却慢慢得涌到了地平线，日夜光辉齐聚倾泻到盛家小院中，径直落到盛言楚脸上。
鸡鸣三声后，程春娘打着哈欠走出屋子，乍然看到盛言楚睡在院中躺椅上，程春娘忙叫醒月惊鸿。
“不得了，不得了，”程春娘指指睡得迷糊的盛言楚，脑子一片混乱，“这孩子定是有什么事瞒着我，好端端的睡这干什么？”
月惊鸿轻手轻脚地走过去给盛言楚盖了床薄被，见盛言楚睡得安稳，月惊鸿朝程春娘摇摇头：“不像着了梦魇，倒睡得挺香。”
一旦脑中有了盛言楚思春的念头后，程春娘现在哪怕多看盛言楚一眼都觉得儿子在暗暗地想着别人家的姑娘，待盛言楚洗漱完毕去殿试后，程春娘偷偷跑出去打听华琦云生辰宴上都来了哪些闺秀。
-
这边，睡了一个回笼觉的盛言楚神清气爽地跟着一帮贡士往皇宫方向走去。
“盛贤弟——”
忽听身后一声叫唤，一看，竟是李兰恪。
盛言楚含笑行礼：“李兄。”
李兰恪大步过来：“听宓姐儿说，十九那日你也去了华家？”
听华宓君说？
盛言楚心思百转千回，他是被唐氏早早赶出去的，按说华宓君并不知道他去过华家，难道唐氏将此事拿到筵席上说笑了？
李兰恪微微一笑，和盛言楚并肩走在贡士队伍里。
“唐氏欺贫爱富，殊不知盛贤弟是华正平请来的贵客，你走后，华正平揪着唐氏狠狠地扇了一巴掌……那唐氏得知你是卫大人义子后，吵着嚷着要来盛家赔罪，哼，这种不要皮子的事也就唐氏做得出来，她能拉下脸找你，自然是看中卫大人手中的权势……”
顿了顿，李兰恪话锋一转：“卫大人下月就要上任漕运总督一职，兰恪在此先恭喜卫大人了。”
盛言楚笑而不语，义父升迁漕运的事，他早在年初就听到了风声。
李兰恪也笑：“华正平不知从哪得知了贤弟的家室，便上杆子想在华琦云的生辰宴上与你结秦晋之好，可惜，唐氏的骄纵直接断送了这门好亲事。”
在李兰恪眼里，盛言楚不可能原谅唐氏在华家门口羞辱自己的行为，如此这门亲事成不了。
盛言楚没想到华正平竟打他的主意，皮笑肉不笑地哼：“华正平身为读书人做出杀妻灭子这等丧尽天良的恶事，如今扭头又想给自己的宝贝女儿找一个读书人，他就不担心我步他后尘？”
李兰恪一愣，旋即朗声而笑：“华正平哪里会考虑这些，他一心只想着他的女婿是漕运总督大人的义子就行。”
视线一斜，李兰恪睨向身边高高瘦瘦的少年，试探道：“像贤弟这般岁数的儿郎，想必家中已经有了青梅相伴吧？”
盛言楚想都没想就摇头，李兰恪顿时舒展开眉眼，笑笑没再说话。
-
日晷针指向辰时三刻时，盛言楚等若干贡士齐聚金銮殿外，贡士们皆神采奕奕，到了这一关，三百名贡士终于不用再惴惴不安，毕竟殿试几乎不淘汰贡士。
不过也有人此刻焦心不已，尤其是那些殿试考在榜尾的人。
殿试出三甲，一甲二甲自然不必多说，对于三甲同进士，贡士们憎之厌之。
同进士，如夫人，一听称谓便知矮了一甲二甲一大截。
有些人宁愿自己会试落榜来年再考也不要考中榜尾，因为杏榜榜尾几人几乎就是板上钉钉的如夫人，一旦做了同进士，日后升官遇到的歧视会比进士多得多。
盛言楚倒不担心自己会被丢进如夫人行列，华宓君说老皇帝亲自赐他会元，可见老皇帝很满意他答得那道西山书院时务题，如此一来，只要他再努力些用心些，说不定鼎元之位他都能肖想片刻。
-
贡士们大多是首次面见圣颜，为避免逾礼，礼部便安排人在殿外好生教导了一番后才领着众人步履沉稳地往金銮殿上走。
经过诸多繁琐的跪拜，盛言楚由着一侍卫将他带到正中一排小案边。
金銮殿出奇的大，三百张小桌摆上后，底下的贡士依旧和龙椅上的老皇帝隔了一大截距离，盛言楚扫了一眼四周，发现大家都在偷窥老皇帝的真容。
盛言楚拢拢身上的贡士服，坐定后借着研墨的空档，他悄咪咪地抬头看了眼玉龙盘卧的台阶，只这一眼吓得盛言楚险些打翻砚台。
龙椅上，一圆脸银灰胡子的老者正炯炯地看着他。
盛言楚心咯噔一下，慌忙低头掩盖震惊。
须臾，老皇帝浑厚如古钟般的声音在大殿中响起，礼部得令，立马有侍卫官分发考卷。
盛言楚余光不敢再乱瞟，定了定心神后，他将卷轴打开。
随着绕起的丝线一跟一根掉落，盛言楚一颗心紧跟着提到嗓子眼，就在卷轴彻底摊开时，盛言楚默默闭上眼，手下的动作不减，哗啦一下打开后，盛言楚小心翼翼地睁开一只眼。
殿试只考一天，且要赶在日暮前交卷，故而题目不多，只有两道。
望着白纸上两道时务题，盛言楚大喜过望——他押中殿试题了！
一道是谈嘉和朝税收的利弊，另外一道很新颖，是一个算术题，当然了，嘉和朝重文，便是算术题，最终也会往文史方面考。
猜中考题后，盛言楚小小雀跃了一番，窥见右手边的应玉衡已经执笔书写，盛言楚立马乖乖研墨审题。
第一道赋税时务是以去年秋税起得题，只看了第一段，盛言楚便知这道题说得是咸庆郡百姓去年冬天起义控诉朝廷收税高的事。
好巧不巧，盛言楚对咸庆郡十分熟稔，当然了，这一切都要归功于钟谚青。
钟谚青是咸庆郡本地人士，这两年他跟钟谚青时常书信联系，去年冬天钟谚青就跟他说过咸庆郡农民起义的事，那时他还在上京的船上，闲着无聊他便从小公寓中翻找出有关咸庆郡的地理志。
一看不知道，看后盛言楚直呼好家伙。
咸庆郡整个郡有七成都是荒山，当时他看完地志，第一个反应就是怪不得钟谚青能有一手绝世无双的石上作画本领，一个山里娃成天跟枯石打交道，闲到发慌后自然要钻研一些趣事。
既然是荒山野岭，若再以平原山丘的比例收取春秋两税，这跟吃了咸庆郡百姓的肉后还熬他们的骨头汤喝有什么区别？
盛言楚梳理了一下思路，下笔前他下意识地往龙椅方向看，这回他没有大胆到和老皇帝四目相对，只一味盯着明黄色的龙袍看。
皇上明晃晃地将咸庆郡这道税收实务题搬到殿试，应该不单单是想知道他们这些贡士对朝税的看法吧？
盛言楚提起一支笔，饱蘸黑墨，沉思几息后，他一手撩起宽袖，一手笔走如飞，半炷香不到，一篇锦绣文章跃然纸上。
搁下笔，盛言楚谨慎地将书写好的纸张用小木夹子夹好放置一旁晾干。
写第二道算术时务时，盛言楚心绪逐渐静下来。
第二道算术结合的是三月份的一桩事——国子监优监生（进国子监读书的地方廪生秀才）不满监中权贵子弟歧视他们的贫民身份，一行人便使用激将法和权贵子弟去赌坊打赌，谁料权贵子弟下手更狠，直接伙同赌坊的人骗得优监生连亵裤都不剩就算了，还倒欠赌坊好些银子。
欠多少银子？对，没错，殿试考这个。
盛言楚看完考题后，嘴角不由一弯，不止盛言楚一人发笑，周围贡士们皆摇头笑叹，有憋不住的竟当众笑出声来。
“肃静！”礼部主事官冷着脸看过来，话落立马有侍卫疾步走到那位笑出猪叫的仁兄面前。
侍卫一下场，大殿顿时静得落针可闻。
盛言楚揉揉脸打起精神继续审题，优监生们欠赌坊多少银子早已不是秘密，现在去外边随便揪一个小孩大抵都能说出具体数字。
想来是披着算术的皮子考旁的知识，盛言楚紧了紧笔杆，将国子监案子翻来覆去看了两遍后，忽而灵光一闪——
对哦，撇开赌资，他该着眼于国子监优监生和那些权贵子弟身上才对，思路一打开，脑中的想法就跟高山上的水一样，一开闸哗啦往外倾泻。
写第二道题时，盛言楚明显感觉殿中气氛变得紧张起来，就着蘸墨的空隙，他余光往前方探了探，果不其然，老皇帝走下来了。
底下的贡士们均不敢抬头，只顾垂眸沙沙写个不停，有胆大的贡生故意凹出别致的姿势静候老皇子过去观阅，谁知白费了一番功夫。
因为老皇帝下来压根就不是为了看贡士们，而是背着手大摇大摆地走出了金銮殿。
有人失望，亦有人擦擦额角的汗水松了口气，盛言楚则目不斜视地答题。
一炷香后，礼部派宫中的内侍给每位贡士倒了一盏热腾腾的清茶和一碟子饱腹用的糕点，有人不敢伸手吃，唯恐逾礼或是紧张打翻茶盏湿了考卷，盛言楚倒没想太多，抄起松软香甜的糕点就往嘴里塞。
脑力费神，书生们大多体虚，若中途不吃点东西很容易目眩。
吃完糕点，盛言楚端起茶水咕噜咕噜地喝起来，仰头咕到第三口时，盛言楚险些呛口。
此时墨玉般光滑的大殿砖石上印着一道人影，盛言楚眼一斜能看到人影停在他身侧，就在他端着茶盏喝也不是，不喝也不是时，老皇帝的手伸了过来。
“姑娘，天大的好事！”
华宓君对着在那和小姐们嬉笑打闹的华琦云暗搓搓地啐了声，没好气地扭头问山栀：“什么喜事？”
山栀笑得头上的绒花随着脑袋一颤一颤, 对华宓君耳语两声后, 山栀讨巧地问：“如何？姑娘可觉得这是好事？”
“妙哇！”华宓君径直拍起手掌来，吐出一口浊气, 大快人心道：“古人言恶人自有恶人磨, 这话一点都不假！”
李婉听到动静从闺秀堆里走过来：“瞧你高兴的, 这又是得了什么喜事不成？”
李婉是李家正经的大小姐, 身份较之华宓君高, 一手苏绣手艺卓越非凡, 去年许了京城淮亲王嫡幼子做正房，只待李婉八月及笄后就出嫁。
李婉性子好，又有那样好的家室, 京城姑娘们都爱和李婉来往, 所以当李婉拉着华宓君笑着打闹时, 小院中大半的姑娘小姐们都看了过来。
见李婉和华宓君亲密地跟亲姐妹似的, 一些人嫉妒的眼珠子都快滴血。
“什么事这么好笑？”华琦云不甘不愿地走过来问, “今日既是我的生辰, 宓妹妹不若说出来让我这个做姐姐的跟着乐一乐？”
华琦云最骄傲的就是自己比华宓君提前几个月出生, 这是她一辈子的荣光，她可以时时刻刻拿姐姐的名头压华宓君。
可惜，华宓君最不屑的就是和华琦云为这点子鸡毛蒜皮的事斤斤计较。
占口头便宜算什么？唐氏一日不扶正, 华琦云就永远是庶女。
李婉伸手拦下正欲说话的华宓君, 皱起秀眉：“人家宓姐儿的事，你打听了作甚？”
李婉嫁进淮亲王府做得是正头娘子，最厌烦的当属华琦云这类庶女，庶女安安分分的倒无所谓，烦就烦那些庶女跟华琦云一样不分尊卑。
“我是宓姐儿的亲姐姐，怎么就不能过问？”
要说看不顺眼，华琦云早就将李婉视为了眼中钉，李婉一来华家，那些世家小姐转眼就追着李婉转哒，全然忘了今日是她华琦云的场子。
李婉沉着脸还想替华宓君说话，却见华宓君冲她狡黠地眨眨眼，李婉心领神会，软下声调叹气：“理是这个理，但宓姐儿好歹是你华家的嫡长女，你这个庶姐在人前给她点面子都不可吗？”
华琦云语塞，李婉快言快语，言辞犀利：“往常外头人都说你欺负宓姐儿我还不信，今日我倒是见识了，宓姐儿这边但凡有点风吹草动你都过来插一脚，可怜宓姐儿没娘给她撑腰，到底是没娘的孩子像根蒲草啊，好好一个大小姐连在家里笑一笑都听你华琦云的干涉……”
“我…”华琦云哽得脖子粗红，“我没有干涉她，我就是问问，问问都不成吗？”
“成，怎么不成？”华宓君向堂内小姐们盈盈一拜，柔着嗓子望向华琦云：“姐姐既要听，我说出来便是。”
华琦云嘚瑟的抬着下巴哼起来，华宓君和她那个娘一个德行，女儿家会的东西华宓君一窍不通，平日里喊打喊杀像个毛头小子，她口中的高兴事儿无非是那些偷鸡摸狗的做作玩意，如今当着众人的面说出来势必要讨一波笑话。
华宓君岂会不知华琦云想看她出丑，可她不再是小时候那个懵懂无知的孩子，撇撇嘴，华宓君指着前院的方向，声音抬高几分，无辜道：“喏，你娘在前院被你爹扇了巴掌——”
似觉得华琦云不信，华宓君上前一步抓起华琦云的手就往前院长廊方向拖。
“你放手——”华琦云只当华宓君发疯胡言乱语，可耐不住华宓君手劲大，三两步就将华琦云拽到了前院门口。
“唐氏被打了？”
李婉惊愕出声，忙疾步往外看热闹，李婉一动，小院中的人紧跟着蜂拥而出。
一行人趴在廊边往前院张望，刚好看到唐氏捂着脸哭哭啼啼地冲华正平撒娇，言语间说着什么‘既是贵客，我明日亲自去赔礼道歉便是，老爷好端端的打妾身，妾身可不依’之类的话。
小姐丫鬟们笑倒一片，看向华琦云的眼神瞬间充满不屑和轻蔑。
唐氏都三十多了还在外头用胸怼着华正平一个劲的卖弄风骚，想来进了屋上了床怕是比妓.子还要贱。
少女们银铃般的笑声一下惊得唐氏和华正平回头，华琦云手心都掐红了，见唐氏俏脸魅态十足，华琦云再也忍不住了，当即冲过来对着唐氏又打又吼：“我怎么就有了你这样丢人现眼的娘——”
一时间华府乱作一团。
-
四月二十一，殿试前一天。
应玉衡找到盛言楚，两人就殿试讨论了半个时辰后，便歇在小院大树下吃程春娘做得煎酿菜席。
程春娘和月惊鸿已经去京兆府办好了民宅开锅子铺的相关文书，这两天程春娘一直在街头寻摸京城人的口味，心里有底后，程春娘便开始做相应的准备。
前院一共有八间倒座房，问过盛言楚的建议后，程春娘打算打通四间，这四间房并不大，刨除柜台和厨灶，只能放下四五张方桌。
地方小，程春娘便巧用，不再像静绥码头那样做锅子，而是将鸳鸯大锅改成一口一口的小窑罐，菜系以爽口的麻辣肉类为主，辅以京城人最爱的甜口酿菜。
窑罐不大，一般只够一个人食用，因而新开的铺子挂了个牌子：铺子里若一时坐不下，食客可以将窑罐提回家吃。
程春娘托月惊鸿在京城找了一家窑房定了一大批小窑罐，因长期合作数量又多，原本单买要花十个铜板的小窑罐竟只要四个铜板。
甜水巷的老百姓自然不会掏四个铜板多此一举买小窑罐回家吃，所以一听程春娘用四间倒座房开锅子铺，当即打趣：“倒也不必花这冤枉银，我们就端个碗蹲在巷子里吃完就成。”
程春娘笑：“哪能让街坊邻居蹲在那吃，你们来了，只管进我家里边坐着吃。”
一番话引得老百姓哈哈大笑，纷纷说等铺子开张了他们要来捧场。
时下四月，京城的时蔬应有尽有，想着儿子明天就要上金銮殿拜见皇帝，程春娘便用心做了一桌全席菜酿。
菜酿是京城人最为喜欢的菜肴，就是拿各种蔬菜沾上肉丁，裹上面粉然后放油锅里炸，炸好后蘸着各式的酱料吃，别有一番风味。
京城人嗜甜，盛言楚和应玉衡都不大喜欢这样的口味，程春娘便调了两碟子辣酱和油碟，道：“这辣子红艳艳的，我尝了口呛的很，你们俩可得悠着点，别待会吃多了嘴疼。”
“辛苦程娘子了。”应玉衡双手接过油碟和辣碟，闻着馋人的香辣味，应玉衡吞了吞口水。
上了一桌蔬菜酿后，程春娘担心两人吃不饱，便又切了牛肠和糟溜鱼片过来。
应玉衡长相斯斯文文，吃起东西来腮颊就没停过，三两下就干了小半碗。。
“你娘手艺这个——”应玉衡竖起大拇指，嚼着嚼着，应玉衡忽想起一事，疑惑地问：“我朝民宅开铺子有诸多限制，官府为何会准你家开？”
应玉衡没恶意，问得是事实。
民宅开铺子并不是人人都能办到的，除非……
“盛贤弟——”应玉衡大吃一惊，手中的筷子都抖掉了，“难道你是商户？”
盛言楚咬了口青辣椒酿肉，挑眉轻笑：“怎么？应兄不会今天才知道吧？”
应玉衡捡起筷子擦了擦，不敢置信的咋舌：“这事我还真的不知情，先前听你说你娘要开铺子，我以前是那种街头小贩。”
生意赚得钱只要没超过朝廷商税限定的额度，都不会被认定为商户，所以平头百姓也会跑出来做点小生意。
盛言楚咽下嘴里酥滑的青椒酿，鼓着腮帮子道：“我太爷爷当年做胭脂水粉发了家，后来生意起来后被朝廷改成了商户，可惜我爷爷、我爹没守住家产，我出生那几年家里就剩一个胭脂铺子糊口……”
有关独户的事盛言楚没隐瞒，一应和应玉衡说了。
“我那时跟族里提出立独户，原是想钻朝廷律法的空子丢掉商户的名头，可惜……”
应玉衡悠悠笑叹：“以我推算的时间看，你带着程娘子独户那年，想来朝廷商税律法做了修改。”
可不吗？！
盛言楚丧丧点头：“偏偏我要独户的时候，朝廷降旨说不许更改后代子孙原有的户籍。”
应玉珩咔嚓咬断藕片酿肉：“我犹记得这条律令传到江南府后，江南府衙门被人砸了一篓一篓的鸡蛋，我说这话盛贤弟可能不爱听，但朝廷若不修这条律法 ，天下迟早要乱。”
“惰民、九姓渔船等贱籍，皆会跑出来单独立户改门楣，盛贤弟你来说，这天下会不会因此变得毫无章法？”
“应兄说得对。只不过贱业一日不改，像我这样的商户很难有出头之日，好在我还有读书的机会。”
盛言楚打心底感激皇商金家当年的恩惠：“我自知出身不正，所以倍加珍惜读书的日子，一晃十年，我竟从山沟沟里来到了京城。”
应玉衡大赞：“金家近些年一直兢兢业业地为朝中事出力，还不忘恩及盛贤弟这样同出商户的子弟，不愧是皇商家族。”
说起金家，两人不得不聊到五皇子。
“皇上将金家嫡女许给五殿下做王妃，朝中上下都说皇上十分不待见五殿下，一个商户女一跃当王妃，属实不妥。”
盛言楚摸摸鼓起来的小肚子，顺势拿起旁边泡好的杏茶漱了下口，闻言抬眸：“商户女的身份的确不堪居皇子正妃之位，但金家不是寻常商户，当年南域一战，若非金家主动献上粮草支援襄林侯……”
放下茶盏，盛言楚敛起神色，认真道：“说句不该说的，没有金家，就不会有得胜归来的襄林侯，而南域依旧乱糟糟。如今南域战乱才堪堪平定几年，朝廷上下就开始拿金家的贱籍说事，哼，好没良心！”
应玉衡：“盛贤弟此话字字在理，但五殿下好歹是天子的儿子，若真要抬举金家，给个侧妃的位子已然够了，如今拿五殿下的正妃之位犒赏金家，五殿下的颜面往那哪搁？”
金家地位低下，但人家富的流油啊，当初为了争谁娶金玉枝，四皇子和太子两方人马在朝吵了大半年。
后来金玉枝的亲事落到五皇子头上后，四皇子和太子竟没有丝毫嫉妒。
金家再好，再有钱，也不值得四皇子和太子将正妻之位拱手奉上。
毕竟这两位一心想着坐龙椅当皇帝，若有朝一日成为九五之尊，身边却有着一位商户皇后岂不是要贻笑大方？
就这样，五皇子和金家结了姻亲。
朝野上下包括老皇帝均以为金家和五皇子都会不满这桩婚事，于金家而言，五皇子病弱，性子又顽劣，便是金玉枝做王妃又如何，到头来左不过是个闲散富贵主儿。
反正给五皇子当正妃比不上给四皇子和太子做妾，好歹这两位有登基之望，日后做了皇帝，那金玉枝就是皇妃。
然而就当文武百官摆好架子翘首以待金家拒婚时，金家规规矩矩地接了圣旨，还叩谢圣恩。
反观五皇子那边，五皇子拖着病歪歪的身子在御书房外跪了半宿，依旧没能让皇上收回成命。
从那以后，京城各大茶楼都在笑谈金玉枝厚着脸皮追着五皇子满大街地跑，而五皇子好几次被金玉枝气到头冒白烟。
“五殿下这条小霸王就该金家大小姐治他！”
“金家大小姐泼妇一个，和五殿下绝配！”
此等谣言传开后，就连老皇帝都觉得五儿子和金玉枝是天造地设的一对。
前些年五皇子在临朔郡郡守府养伤期间，盛言楚曾调侃地问过五皇子有关金玉枝这个正妃的事，五皇子十句话中就有九句不满，不过盛言楚还是捕捉到了五皇子对金玉枝别样的情愫。
盛言楚犹记得自己当时心中冒出的那股激动劲：看看！看看！他发现了什么！
古早小说不都是这个调调吗？桀骜不驯的穿越女vs忍辱负重的病弱皇子，果真是天作之合。
思绪回到现实，盛言楚接着应玉珩的话说：“五殿下丢脸的事还少吗？路家大小姐爱慕他，他却看不上，皇上扭头就将刁蛮的金家嫡女赐给他，这叫一报还一报！”
应玉衡吃得差不多了，便放下筷子，闻言笑了笑：“盛贤弟好大的胆，这话要是让五殿下听去了，小心他拿着鱼竿敲烂你家屋顶。”
五皇子平生最爱钓鱼，身子但凡有点好转，五皇子就拿着鱼竿带着一帮狐朋狗友去京城街上打闹，所以老百姓经常拿这个吓唬小孩——你若再胡闹，就让五殿下用鱼线勾了你去钓鱼！
这种玩笑一度在京城风靡了好几年，连应玉衡这等不常出门的人都听说过这句话，可见五皇子的纨绔作为在民间的印象有多深。
盛言楚垂头咧嘴笑，他最早听到这话可不是在京城，而是在临朔郡守府。
因他半开玩笑的调侃五皇子和路大小姐，五皇子直接甩了个枕头砸他，还恶狠狠的扬言再乱说就抽他的筋做鱼线……
-
饭毕，两人复又聊起明天的殿试，越聊两人心越慌，索性去院中下棋静心。
一下棋，盛言楚就想起李老大人偷偷换子的事，李大人越老越顽皮，跟在李大人身侧长大的华宓君将李老大人的乖张学了个十成十，也不知那天他从华家离开后，华宓君有没有在华家吃亏。
心里念着华宓君的事，盛言楚一下连输三盘。
应玉衡抬头，见对面少年捻着子时而蹙眉，时而嘴角微扬，然目光却游离在棋盘之外，双眸含春，脸颊淡红……这幅想入非非的模样勾得应玉衡握拳而笑，暗忖少年也有春心动的时刻。
“今日就到这吧。”
应玉衡极有眼力的喊停对弈，并不戳穿盛言楚的心不在焉，只道：“明日要早起去金銮殿等候，我得回去准备一番。”
盛言楚登时从冥思遐想中抽回精神，忙起身送应玉衡出去。
-
夜里，盛言楚没有再去翻书，而是翘着二郎腿坐在院中呆呆着数星星。
程春娘担心儿子过于紧张明日白天的殿试，便让月惊鸿上前安抚开导一通。
“楚哥儿…”月惊鸿凑近喊。
盛言楚长腿翘着，眼一斜：“我娘让你来的吧？”
月惊鸿点头，面带忧愁地问：“今个你是怎么了？从吃晚饭开始就见你提不起劲，可是因为殿试？”
盛言楚双手枕在挠头，听闻此话轻松一笑：“面圣是书生们读书时最为向往的事，我高兴还来不及的，愁殿试做什么？”
“是了！”月惊鸿也笑了，“你是会元，若你都惧殿试，那其他人岂不是要彻夜难眠？”
既不是考前焦虑，那月惊鸿就不用多费口舌去安慰盛言楚，甥舅两人闲散地说了会话后，盛言楚缓步往屋内走。
等盛言楚屋里的灯灭了，月惊鸿找到程春娘，将盛言楚的状态和程春娘一一交代，程春听完眉头依旧蹙着：“然哥儿，你说他不会是思…春了吧？”
月惊鸿在男女情.事方面是行家，故而程春娘才会问这话。
“思春？”月惊鸿诧异万分，结巴道：“不、不可能吧？”
夜色太浓，盛言楚半张脸都隐匿在黑暗之中，月惊鸿一时半伙还真的没怎么去注意盛言楚脸上的神色。
“咋不可能？”
程春娘既当爹又当娘，儿子的人生大事程春娘一直留心观察着，“白天我就瞧着他不对劲了，那应家儿郎找他下棋时，我瞄了他几眼，嗬，他一双眼直勾勾地望着窗外……脸红彤彤的，我瞧他定是在想哪家小姑娘！”
月惊鸿哈哈大笑：“姐，楚哥儿成天都跟书作伴，哪来的小姑娘让他想？”
“咋没有？”程春娘反问，“他前天不还去那什么华家吃席了吗？华家办得是生辰宴，听说来了不少待字闺中的姑娘呢！”
月惊鸿托起下巴沉思：“难道楚哥儿在华家见了什么妙人？”
程春娘重重点头。
姐弟俩相视一眼，忽而齐齐嘿嘿发笑，儿子/外甥有心上人好哇！管他是谁家的女儿，只要儿子/外甥喜欢，那他们就算是倾尽所有也要将人娶回来。
-
公寓里，盛言楚死活睡不着，既没睡意，他只好坐到书桌前看书。
翻了两页笔记，盛言楚心燥得看不进去半个字，躺回柔软的床上后，盛言楚睁着大眼直直地盯看着天花板。
他今夜的确在想姑娘，但并不是什么心上人，他想得是五皇子的未来正妃金玉枝。
金玉枝的身份毋庸置疑，肯定和他一样来自别的时空，以他对金玉枝的了解，他觉得金玉枝应该是半道魂穿。
胎穿会呈现必然性的同化现象，就好比他已经适应了嘉和朝的方方面面，有时候翻阅朝廷律法书籍时，见到上面所写得那些苛刻条陈，他会下意识的觉得就该这么惩治。
但半道魂穿不会，金玉枝就表现得格格不入，会大大咧咧地将各种跨时空的点子用到嘉和朝，和很多古早文中的穿越女一样，金玉枝会毫不犹豫地将另一个时空的成果揽到了自己身上。
盛言楚叹了口气，金玉枝如果不是五皇子的未来正妃，他自然不会跟金玉枝有任何瓜葛，可坏就坏在金玉枝的身份。
若有朝一日金玉枝识破他的身份，他该怎么办？
金玉枝能因为毛衣而兴冲冲地从京城跑到临朔郡当面质问他，若以后金玉枝知晓嘉和朝还有一个跟她一样特殊身份的人呢？一山不容二虎，他担心金玉枝会对他下手。
就古早小说的套路而言，五皇子登基后势必会恩宠金玉枝一人，届时金玉枝想除掉他这个异类简直比捏死一只蚂蚁还要轻松。
“金玉枝…金玉枝…”盛言楚哑着嗓子呢喃了两声，暗暗抑郁。
金玉枝若是穿成旁人都好说，为何偏偏是金家？金家于他有大恩，他真心下不了手……
许是白天忙碌过分，盛言楚竟躺在床上直接睡着了，夜里盛言楚做了一个梦，梦见金玉枝坐在皇后位置上阴恻恻地冲他笑。
一下惊醒后，盛言楚恶心的厉害，慌忙跑到卫生间干呕起来，洗了把脸，望着镜子里略显苍白的脸，盛言楚唇角绷紧。
出了小公寓，盛言楚往院中凉棚躺椅上一瘫。
此时天将亮未亮，盛言楚叹了口气抬头望天，只见天上的月亮斜挂在半空，而东面旭日却慢慢得涌到了地平线，日夜光辉齐聚倾泻到盛家小院中，径直落到盛言楚脸上。
鸡鸣三声后，程春娘打着哈欠走出屋子，乍然看到盛言楚睡在院中躺椅上，程春娘忙叫醒月惊鸿。
“不得了，不得了，”程春娘指指睡得迷糊的盛言楚，脑子一片混乱，“这孩子定是有什么事瞒着我，好端端的睡这干什么？”
月惊鸿轻手轻脚地走过去给盛言楚盖了床薄被，见盛言楚睡得安稳，月惊鸿朝程春娘摇摇头：“不像着了梦魇，倒睡得挺香。”
一旦脑中有了盛言楚思春的念头后，程春娘现在哪怕多看盛言楚一眼都觉得儿子在暗暗地想着别人家的姑娘，待盛言楚洗漱完毕去殿试后，程春娘偷偷跑出去打听华琦云生辰宴上都来了哪些闺秀。
-
这边，睡了一个回笼觉的盛言楚神清气爽地跟着一帮贡士往皇宫方向走去。
“盛贤弟——”
忽听身后一声叫唤，一看，竟是李兰恪。
盛言楚含笑行礼：“李兄。”
李兰恪大步过来：“听宓姐儿说，十九那日你也去了华家？”
听华宓君说？
盛言楚心思百转千回，他是被唐氏早早赶出去的，按说华宓君并不知道他去过华家，难道唐氏将此事拿到筵席上说笑了？
李兰恪微微一笑，和盛言楚并肩走在贡士队伍里。
“唐氏欺贫爱富，殊不知盛贤弟是华正平请来的贵客，你走后，华正平揪着唐氏狠狠地扇了一巴掌……那唐氏得知你是卫大人义子后，吵着嚷着要来盛家赔罪，哼，这种不要皮子的事也就唐氏做得出来，她能拉下脸找你，自然是看中卫大人手中的权势……”
顿了顿，李兰恪话锋一转：“卫大人下月就要上任漕运总督一职，兰恪在此先恭喜卫大人了。”
盛言楚笑而不语，义父升迁漕运的事，他早在年初就听到了风声。
李兰恪也笑：“华正平不知从哪得知了贤弟的家室，便上杆子想在华琦云的生辰宴上与你结秦晋之好，可惜，唐氏的骄纵直接断送了这门好亲事。”
在李兰恪眼里，盛言楚不可能原谅唐氏在华家门口羞辱自己的行为，如此这门亲事成不了。
盛言楚没想到华正平竟打他的主意，皮笑肉不笑地哼：“华正平身为读书人做出杀妻灭子这等丧尽天良的恶事，如今扭头又想给自己的宝贝女儿找一个读书人，他就不担心我步他后尘？”
李兰恪一愣，旋即朗声而笑：“华正平哪里会考虑这些，他一心只想着他的女婿是漕运总督大人的义子就行。”
视线一斜，李兰恪睨向身边高高瘦瘦的少年，试探道：“像贤弟这般岁数的儿郎，想必家中已经有了青梅相伴吧？”
盛言楚想都没想就摇头，李兰恪顿时舒展开眉眼，笑笑没再说话。
-
日晷针指向辰时三刻时，盛言楚等若干贡士齐聚金銮殿外，贡士们皆神采奕奕，到了这一关，三百名贡士终于不用再惴惴不安，毕竟殿试几乎不淘汰贡士。
不过也有人此刻焦心不已，尤其是那些殿试考在榜尾的人。
殿试出三甲，一甲二甲自然不必多说，对于三甲同进士，贡士们憎之厌之。
同进士，如夫人，一听称谓便知矮了一甲二甲一大截。
有些人宁愿自己会试落榜来年再考也不要考中榜尾，因为杏榜榜尾几人几乎就是板上钉钉的如夫人，一旦做了同进士，日后升官遇到的歧视会比进士多得多。
盛言楚倒不担心自己会被丢进如夫人行列，华宓君说老皇帝亲自赐他会元，可见老皇帝很满意他答得那道西山书院时务题，如此一来，只要他再努力些用心些，说不定鼎元之位他都能肖想片刻。
-
贡士们大多是首次面见圣颜，为避免逾礼，礼部便安排人在殿外好生教导了一番后才领着众人步履沉稳地往金銮殿上走。
经过诸多繁琐的跪拜，盛言楚由着一侍卫将他带到正中一排小案边。
金銮殿出奇的大，三百张小桌摆上后，底下的贡士依旧和龙椅上的老皇帝隔了一大截距离，盛言楚扫了一眼四周，发现大家都在偷窥老皇帝的真容。
盛言楚拢拢身上的贡士服，坐定后借着研墨的空档，他悄咪咪地抬头看了眼玉龙盘卧的台阶，只这一眼吓得盛言楚险些打翻砚台。
龙椅上，一圆脸银灰胡子的老者正炯炯地看着他。
盛言楚心咯噔一下，慌忙低头掩盖震惊。
须臾，老皇帝浑厚如古钟般的声音在大殿中响起，礼部得令，立马有侍卫官分发考卷。
盛言楚余光不敢再乱瞟，定了定心神后，他将卷轴打开。
随着绕起的丝线一跟一根掉落，盛言楚一颗心紧跟着提到嗓子眼，就在卷轴彻底摊开时，盛言楚默默闭上眼，手下的动作不减，哗啦一下打开后，盛言楚小心翼翼地睁开一只眼。
殿试只考一天，且要赶在日暮前交卷，故而题目不多，只有两道。
望着白纸上两道时务题，盛言楚大喜过望——他押中殿试题了！
一道是谈嘉和朝税收的利弊，另外一道很新颖，是一个算术题，当然了，嘉和朝重文，便是算术题，最终也会往文史方面考。
猜中考题后，盛言楚小小雀跃了一番，窥见右手边的应玉衡已经执笔书写，盛言楚立马乖乖研墨审题。
第一道赋税时务是以去年秋税起得题，只看了第一段，盛言楚便知这道题说得是咸庆郡百姓去年冬天起义控诉朝廷收税高的事。
好巧不巧，盛言楚对咸庆郡十分熟稔，当然了，这一切都要归功于钟谚青。
钟谚青是咸庆郡本地人士，这两年他跟钟谚青时常书信联系，去年冬天钟谚青就跟他说过咸庆郡农民起义的事，那时他还在上京的船上，闲着无聊他便从小公寓中翻找出有关咸庆郡的地理志。
一看不知道，看后盛言楚直呼好家伙。
咸庆郡整个郡有七成都是荒山，当时他看完地志，第一个反应就是怪不得钟谚青能有一手绝世无双的石上作画本领，一个山里娃成天跟枯石打交道，闲到发慌后自然要钻研一些趣事。
既然是荒山野岭，若再以平原山丘的比例收取春秋两税，这跟吃了咸庆郡百姓的肉后还熬他们的骨头汤喝有什么区别？
盛言楚梳理了一下思路，下笔前他下意识地往龙椅方向看，这回他没有大胆到和老皇帝四目相对，只一味盯着明黄色的龙袍看。
皇上明晃晃地将咸庆郡这道税收实务题搬到殿试，应该不单单是想知道他们这些贡士对朝税的看法吧？
盛言楚提起一支笔，饱蘸黑墨，沉思几息后，他一手撩起宽袖，一手笔走如飞，半炷香不到，一篇锦绣文章跃然纸上。
搁下笔，盛言楚谨慎地将书写好的纸张用小木夹子夹好放置一旁晾干。
写第二道算术时务时，盛言楚心绪逐渐静下来。
第二道算术结合的是三月份的一桩事——国子监优监生（进国子监读书的地方廪生秀才）不满监中权贵子弟歧视他们的贫民身份，一行人便使用激将法和权贵子弟去赌坊打赌，谁料权贵子弟下手更狠，直接伙同赌坊的人骗得优监生连亵裤都不剩就算了，还倒欠赌坊好些银子。
欠多少银子？对，没错，殿试考这个。
盛言楚看完考题后，嘴角不由一弯，不止盛言楚一人发笑，周围贡士们皆摇头笑叹，有憋不住的竟当众笑出声来。
“肃静！”礼部主事官冷着脸看过来，话落立马有侍卫疾步走到那位笑出猪叫的仁兄面前。
侍卫一下场，大殿顿时静得落针可闻。
盛言楚揉揉脸打起精神继续审题，优监生们欠赌坊多少银子早已不是秘密，现在去外边随便揪一个小孩大抵都能说出具体数字。
想来是披着算术的皮子考旁的知识，盛言楚紧了紧笔杆，将国子监案子翻来覆去看了两遍后，忽而灵光一闪——
对哦，撇开赌资，他该着眼于国子监优监生和那些权贵子弟身上才对，思路一打开，脑中的想法就跟高山上的水一样，一开闸哗啦往外倾泻。
写第二道题时，盛言楚明显感觉殿中气氛变得紧张起来，就着蘸墨的空隙，他余光往前方探了探，果不其然，老皇帝走下来了。
底下的贡士们均不敢抬头，只顾垂眸沙沙写个不停，有胆大的贡生故意凹出别致的姿势静候老皇子过去观阅，谁知白费了一番功夫。
因为老皇帝下来压根就不是为了看贡士们，而是背着手大摇大摆地走出了金銮殿。
有人失望，亦有人擦擦额角的汗水松了口气，盛言楚则目不斜视地答题。
一炷香后，礼部派宫中的内侍给每位贡士倒了一盏热腾腾的清茶和一碟子饱腹用的糕点，有人不敢伸手吃，唯恐逾礼或是紧张打翻茶盏湿了考卷，盛言楚倒没想太多，抄起松软香甜的糕点就往嘴里塞。
脑力费神，书生们大多体虚，若中途不吃点东西很容易目眩。
吃完糕点，盛言楚端起茶水咕噜咕噜地喝起来，仰头咕到第三口时，盛言楚险些呛口。
此时墨玉般光滑的大殿砖石上印着一道人影，盛言楚眼一斜能看到人影停在他身侧，就在他端着茶盏喝也不是，不喝也不是时，老皇帝的手伸了过来。