终章(9)
  乌图赏在桥上兴致勃勃地观战,扶栏的梨央嘴角抿着,一副望眼欲穿、跃跃欲试的架势,像是随时等着上前助阵。
  但是根本不用她插手,不过两盏茶的工夫,两个随扈倒下了,剩下一个僵持了不到半刻,就被砍在脑袋上,只听得“啊”一声惨叫,鲜血喷射,半个头颅飞出去,整个身体还保持着直立。
  拿斧头的男子抬腿一踹,随扈就委顿地倒在地上,半颗人头骨碌碌滚到了朱明月的跟前,脑浆流了一地。
  凤于绯见此惨状,也跟着大叫了一声,眼前一黑就昏了过去。
  这时,桥上的梨央拍着手笑起来,咯咯的清脆小调子,还带着一丝丝的羞涩,“拓索哥哥太了不得了,好有男儿气概!”
  拓索用衣襟抹了抹斧头上的血,抬起头,嫌恶地看了桥上那黝黑高壮的女人一眼,杀意未褪的目光,又往朱明月的方向瞥了瞥,沉默地走回到侧旁。
  除了脚前的那半个头颅,还有一截胳膊,满地的鲜血。
  朱明月低头看着前一刻还为她引路的人,眨眼的工夫,就变成了三具冰冷的尸体。其中一个还曾在凤于绯不小心绊倒时,腼腆地扶住他,跟他说“当心脚下”。
  “沈小姐真不是一般人,凤公子都吓晕了,沈小姐居然面不改色。”
  乌图赏抱着双臂,似笑非笑地从桥上走下来。
  朱明月抬起头,一双眼睛冷如冰封:“黔宁王说过,跟九老爷达成了谅解,才要送我离开。怎么,乌图赏管事这么大阵仗,是要亲自把我送回云南府?”
  乌图赏哈哈大笑道:“沈小姐可真会开玩笑,云南府?不,沈小姐还是继续留在上城吧,让吾等以尽地主之谊。”
  朱明月忿然:“堂堂的勐海之主,也要出尔反尔?”
  梨央娇声道:“不,这叫兵不厌诈。”
  兜兜转转,朱明月还是被留了下来。
  当然不可能送她回小楼,也不是那个肮脏腥臭的水牢,而是上城最北端的一座地牢。说是地牢,不如说土坑,平地挖出五六丈深的露天地窖,里面又有沟壑纵横,间隔出一个一个小坑。每个小坑都不同,有的摆着巨大的铁笼,有的充斥着气味呛人的不知名的浆液,还有的,是……蛇。
  满天星辰的银色光辉,透过叶脉斑驳下明明灭灭的流光,又投射在土坑附近蔓生遍地的野蔷薇上,花期刚过,萎谢了满地的白色花瓣,风一吹,似有细芬卷过。
  朱明月和凤于绯被押着来到土坑前,正是子夜最浓时,一时间万籁俱寂,能很清楚地听到,坑里面成千上万条蛇翻滚身子的滑腻声音。
  凤于绯被掐人中,醒过来后,又见到这一幕,顿时惊骇得面无人色。要不是有侍卫架着他的肩膀,早就跪下了。
  梨央站在朱明月旁边,见到她面色发白,浑身战栗,梨央嘴角挑起了一抹笑,娇滴滴地道:“这里是咱们上城的‘万蛇坑’,说是有一万条蛇,但长久下来,这些小东西互相撕咬吞噬,好像也只剩下不到几千了。不过没关系,应付他们倒是够用。”
  梨央刚说完,就见乌图赏笑着一摆手,抬着三具随扈尸体的侍卫走上前几步,将尸体高高地抛起,三人的尸身就落进了盛满蛇的坑中。
  蛇的身体像麻花一样交缠着,光滑斑斓,还有雪白冰凉的肚皮,不断翻卷着包裹上来。尸身在坑里浮浮沉沉,不时还露出一颗头颅、半条腿……不一会儿,就渐渐隐没在了里面。
  凤于绯惊恐地睁大了眼睛,弯下腰“哇”的一下就吐了。
  朱明月的脏腑内也是一阵翻涌,只觉得全身的血液都冲到了喉咙,令她头皮发麻忍不住发颤。
  “行了,把他俩带过去吧。”
  乌图赏朝一侧架着凤于绯的侍卫扬了扬下颚,两个侍卫就擎着他要往中间走,梨央也面朝朱明月摆开手,道:“咱们也走吧。”
  凤于绯疯了,哇哇大叫着“不要”,拼了命地挣扎,哭天抢地。
  乌图赏走到跟前,睨视抱着侍卫的裤腿不撒手的男子,啧啧两声,不耐烦地道:“凤公子你冷静点儿,不是要将你喂蛇。”
  凤于绯满脸涕泪,呜咽道:“不、不要……”
  的确不是要将他们喂蛇,而是要将他们囚禁在蛇坑中央。
  在这个巨大的露天地窖中,有三个蛇坑,均挖在了靠近坑壁处。坑上面搭上一张木板,人从板上走过,发出“吱吱呀呀”的声音,木板下面就是交缠在一起的蛇群。走到地窖的最中央,有一个大圆坑,下面放着五个大铁笼,两个是空的,剩下三个,里面蹲坐着人,挤挤挨挨。
  要不是有两个侍卫架着往前走,凤于绯根本迈不开步。垫着的木板也极薄,缝隙还大,看上去就像随时都能翻下去一样。
  等被带到地窖中央,凤于绯泪眼迷蒙地看过去,赫然发现大铁笼里囚禁的人,一张张都是熟识的面孔:“赵兄?铁兄?李大哥!”
  是被抓的那云南二十几名商贾。
  朱明月这时也走了过去,她肩膀紧绷着,强自镇定下来,目视一扫,没有沈明琪。
  像是猜到她心中所想,梨央在她后面笑着道:“沈当家不在这儿。九老爷说了,沈当家与黔宁王的交情匪浅,黔宁王交代过要好生照顾沈当家、不得慢待,这会儿他还在南面的屋舍里睡大觉呢。”
  梨央此话一出,蹲坐在坑底大铁笼中的商贾们,齐齐露出悲愤的面色。
  朱明月面容苍白,咬着唇用颤音儿道:“我兄长住在屋舍,我却要在这里。我们兄妹二人都为人质,待遇却如此不公,到底是黔宁王的意思,还是九老爷故意所为?”
  闻言梨央笑脸一僵,冷哼着看她道:“到了这时候,沈小姐还不忘辩解。”
  乌图赏道:“沈小姐素有一张利嘴,你是说不过她的。”
  铁笼子是上翻盖,“哗啦”一声,铁锁打开,朱明月和凤于绯就被推了下去。奴仆再将铁盖扣上,锁上大铁锁,朱明月和凤于绯被分开囚禁在了那两个空笼子里。
  “同样是笼中鸟,待遇还是会有不一样的。”梨央将钥匙揣在怀中,拍了拍手,居高临下地看着坑里笼内的少女,“沈小姐还满意奴婢的安排吧,是单人间呢。”
  “有劳费心。”朱明月冷冷地道。
  乌图赏和梨央又嬉笑热讽了两句,就带着侍卫走了,临走之前,抽掉了蛇坑上面的木板。
  坑中的五个大铁笼摆成一个梅花形状,两两相挨,朱明月和凤于绯所在的笼子,与蛇坑就隔着一道土壁。另外三个笼子,有的正对着蛇坑,有的紧挨着充斥着蓝绿色浆液的深坑,黏黏稠稠,咕嘟咕嘟冒着泡,气味极为刺鼻。
  这应该是……绿矾油?
  《黄帝九鼎神丹经诀》中有炼石胆取精华法:煅烧石胆获白雾,溶水即得浓镪水。据说使白发人变黑发人,冒滚滚呛人白雾,顿时身入仙境,十八年后返老还童。实则,一滴接触上皮肤,即刻腐蚀,皮开肉烂。
  不知怎的,朱明月忽然就想起在蕉林荒山,那几个人从密林中拖出来的那具尸体,全身腐烂,散发出恶臭,连虫子都不吃……
  “凤某到底是倒的什么霉啊,明明可以走掉,又被捉回来,还被关在这种鬼地方!”
  凤于绯的哀嚎声,打断了朱明月的思路。
  这时,就听旁边笼子里一个男子道:“凤贤弟你别哭了,到了晚上你才来已经是偏得了,我们几人是早上就被带来的,眼瞅着那坑里面万蛇翻卷,起初也都以为九老爷要将我们喂了蛇!”
  “可不是!好吃好住招待了大半年,如今怎么突然又变卦了?”
  “我们好歹是滇黔地界有头有脸的巨贾,连黔宁王都要给几分薄面,在勐海居然被如此对待,传出去哪儿还有颜面!将来再莫想让我出力出财!”
  “要我说,那帮人简直是丧心病狂,弄的这都是什么?又是蛇,又是大坑,将咱们当成畜生一样囚禁起来,还把人家一个小姑娘也扔在了这里!”
  众人见到朱明月,生得清清丽丽一身娇柔,双手还包扎着,一看就是受了伤,不禁都有些怜惜。又得知了她是锦绣山庄还君明珠的大小姐,遭遇至此,更是唏嘘不已。
  其中有几个中年商贾,见状,顿时生出了男子汉大丈夫的豪情,拍着胸脯,中气十足地道:“沈家妹子莫怕,你兄长不在,咱们就是你兄长,天大的事,哥哥们会护着你!”
  其他商贾闻言,纷纷点头附和。他们光顾着展现自己多有胆气、多仗义,却忘了白日里被押着从蛇坑上面走过时,一个个吓得腿肚子转筋,有的更险些尿了裤子,并不比凤于绯好多少。唯独眼前这个少女,面色苍白,却是咬着牙自己一步一步走过来的。
  荒郊野外的夜晚很难熬,风凉雾重,寂静无声。虽然这里是上城的前殿,在土坑中却比荒郊野外还糟,冰凉潮湿的土地,四周无遮挡,且因为太过寂静,时不时还能听到一壁之隔的蛇坑里,蛇身翻动的声音,好像还有吞咽声,咕唧咕唧,要不就是那绿矾油的深坑,泛起一两个黏稠泡泡……
  “沈小姐,沈小姐。”
  凤于绯敲了敲铁笼。
  朱明月坐在地上,抱着双肩,整个人小小的一团,显得格外娇怜。埋首下去的时候,一双眼睛却亮若冷月。
  “沈小姐,你说,王爷会派人来救咱们吗?”
  凤于绯蜷缩着身子紧挨着铁笼一侧,离土壁那边远远的,他满怀希冀地问了一句,却见朱明月扭过头来,淡淡地答道:“负责护送咱们的那三个随扈若是能活着跟随出城,返回来复命最快也是明日晚上。”
  也就是说,沐晟最快也要明日晚上才能知道他们被扣押的消息。
  沈明琪大失所望,耷拉着脑袋委顿地坐在地上,“这破地方,凤某一时一刻都不想待,还要等那么长时间!”
  “能活到那时候已经很不错了。”
  “什么?”凤于绯大惊,扒着笼子看她,“沈小姐这话什么意思?为什么不能活?”
  朱明月看向他,反问道:“凤公子不如先想想,为什么能活。”
  凤于绯道:“当然是因为王爷跟那九幽的密谋,需要咱们二十四位商贾一起提供财力支持啊!否则他们将咱们这些人高床软枕、奉若宾朋似的滞留在勐海这么长时间,意欲何为?但是凤某实在不明白,好端端的,怎么突然大变样来这么一出……”
  果然是知情的,只是这番话若被外面的人听到,黔宁王府跳进黄河也洗不清了。
  “什么密谋?你们不是被抓来的吗?”
  朱明月故作疑问地道。
  凤于绯一愣,惊讶地看她:“……怎么你不知道?”他说完就掩住口,意识到自己说漏了,扭捏两下,不自在地道,“也没什么,凤某的意思,就是……就是……”
  见凤于绯“就是”半天,也说不出个所以然来,朱明月很好心地问道:“谋朝篡位?”
  朱明月直截了当的一句话,让凤于绯激灵灵一颤,整个人都僵住了。好半晌,他干笑两声,道:“沈小姐听谁说的?”
  “凤公子且回答,是或否。”
  凤于绯咽了咽唾沫:“沈兄是如何跟你说的?”
  “兄长他就是这么说的。”
  “那王爷呢?”
  “王爷能将我先行送出去,在这之前,凤公子觉得他会跟我说什么?”朱明月问了凤于绯一个他自以为心知肚明的问题。
  闻言凤于绯果然松了表情,连声道:“是啊是啊,瞒着谁也不会瞒着沈小姐,沈小姐不但是沈兄的嫡亲妹妹,更被王爷引为……”红颜知己四个字,凤于绯没说,但彼此心照不宣。他呵呵笑了笑,又道:“这想来想去,凤某觉得那九幽这次不过是在故弄玄虚,除了沈兄,咱们余下二十三个人都在,还有一个举足轻重的沈小姐,不会对咱们怎么样的。”
  凤于绯说这话也不知是在安慰朱明月,还是在安慰自己。
  “真是那样的话,怎么会连一声招呼不打,就将大家关在这种地方?这可不像是对待客人的态度,倒像是……”朱明月说到此,眼波从凤于绯脸上滑过,见他竖起耳朵听,就卖了个关子,再次反问道,“凤公子还记得在金湖屋舍里,跟小女说过些什么?”