傍晚。博亚子爵府邸。
  夕阳的余晖是一片惨淡的深红, 从窗口斜斜打在贵族们苍白的脸上。
  厅堂里是一方长桌，桌上烛影彤彤，餐盘里的肉排早已放凉了，没有一个人有胃口去动上一叉子。
  颜恩伯爵被沈轻泽投入大狱的事, 引得全城贵族人心惶惶。
  博亚子爵召集了城里亲善伯爵的大小贵族, 共同商议此事。他们汇聚在一起的力量无疑是巨大的。
  不过一夜功夫，就聚集了上百号替他们卖命的民众, 又鼓动整个集市商人罢市, 让渊流城交易市场陷入瘫痪，逼迫更多中立的百姓加入他们的阵营，闹出偌大声势, 给城主府施压。
  然而他们万万没想到，这样两大杀手锏，居然被沈轻泽轻描淡写的破坏殆尽！
  贵族们简直不可思议, 换了任何一个人在主祭之位，都不可能做到这个地步！
  他们百思不得其解, 沈轻泽究竟施了什么魔法？前日还对铁厂喊打喊杀的矿工们, 今天就能转头为他卖命。
  他又是从哪里变出来堆积如山的土豆, 仿佛无穷无止地抛售到市场上。
  他们更不明白，颜恩伯爵明明率领了二百余全副武装的骑士去围攻铁厂, 不过跟沈轻泽一个照面的功夫，怎么就一触即溃了呢？
  究竟是骑士们太弱小，还是沈轻泽太强大？若是后者，未免也强得太离谱了吧！
  就在大家窃窃私语时, 新的坏消息接踵而至——
  两次阴谋接连失败后，博亚子爵又派人装作贫民，去沈轻泽开设的杂货店哄抢土豆，企图花钱将那批廉价的土豆全部收购，插队、哄抢、闹事，无所不用其极。
  谁知，沈轻泽连这点小伎俩也早有所料。
  杂货店的管事派了几个伙计，一人称重，一人收钱，还有一人做顾客登记，每人每日限额购买。
  此外，还有一群闲来无事的工人，担当起了维持秩序的重任，谁敢插队或者捣乱，上去就是一通乱拳，无论谁来买，统统都要排队。
  贵族派去的人，一看那从东头排到西头的队伍，瞬间眼前一黑。
  哄抢土豆的计划再次失败！
  大小贵族们围坐在长桌前，不约而同地陷入一片迷茫和沉默。
  仿佛自从选择与沈轻泽作对那时起，他们每次都在刷新失败的记录。
  贵族们种种手段都失去作用时，唯一剩下的，只有联合各自私兵，收买卫队部分军官，里应外合起兵攻打城主府。
  然而这个念头仅仅在脑海里转了一圈，就立刻被抛诸脑后。
  且不说卫队能不能被成功收买，光凭沈轻泽那身诡异莫测的强大实力，颜恩伯爵的铁甲骑士在他面前一点反抗之力都没有，自己上，怕也是够呛。
  暗中施压使手段不行，武力强行攻打也不行，莫非……只有投降一途了？
  有人试探着发声：“不如……咱们各退一步，明天一早，派人去跟沈主祭谈判？试探一下他的底线在哪里。最多，咱们忍了这口气，就当被他敲诈一笔，花钱消灾了。”
  此言一出，餐桌上静悄悄的，大家你看看我，我看看你，谁也不好意思第一个应和，好像怕了对方，迫不及待低头认输似的。
  最终，所有人的目光都看向博亚子爵，他的脸色犹如茅坑里的石头，又臭又硬。
  一想到当初自己被沈轻泽欺辱上门，强行“花钱消灾”，博亚子爵就一肚子窝火。
  说是谈判，这跟求饶又有何区别？
  可是他又有什么办法呢？连颜恩伯爵都被投入大狱了。
  博亚子爵颓丧地坐在椅上，疲惫地点了点头。
  ※※※
  罢市的第二天。
  城主府，议事厅。
  天花板一盏巨大的花艺铁烛灯，映照得所有人脸色明灭不定。
  黑色木质长桌上，铺了一块暗红色的绒布，长桌两头流苏垂落，一端坐着沈轻泽，另一端的椅子空荡荡的，没有人敢与之对坐。
  谈判从一开始就陷入了僵持和泥沼。
  每个人面前都上了一杯热茶，茶水却不满半杯，不是主祭大人小气，而是他压根没打算与这些人讨价还价。
  沈轻泽双腿交叠靠在椅背里，两手随意搭在大腿上，视线平直，没有看向任何人，态度显得尤为强硬冷漠：“颜恩和伯格的生死，由城主大人回来再做决定。我只说一点。”
  “从今晚后，矿场的收益将完全属于渊流城，不再是你们吸血的摇钱树了。”
  没等贵族们炸锅，沈轻泽继续平静地陈述：“此外，还有粮税，从前的欠款都要补交，往后也不许拖欠，一分都不能少。”
  短暂的呆滞后，贵族们憋到极点的怒火终于爆发！
  他们本以为向沈轻泽示弱，已经足够给面子，最多讹去一笔不痛不痒的钱粮，此事就算揭过。
  万万没想到，沈轻泽不光要把他们的财路统统堵死，还要让他们赔得倾家荡产！
  这不是把人往死里逼嘛？
  “主祭大人，您是不是太过分了？”
  “交出矿场也就罢了，我等身为贵族、功勋之后，本来就有免税特权！”
  “倘若都如同贫民那样，失去了富贵体面和特权，谁会为封爵拼死拼活保卫渊流城？！”
  “这些条件太苛刻了，我们绝不可能答应！”
  瞧着几人义愤填膺的模样，沈轻泽心道，他至少没要求交出土地所有权呢。
  博亚子爵霍的起身，双眉倒竖，冷冷地问：“主祭大人，这是打算彻底把全城贵族得罪光吗？”
  沈轻泽拨弄着桌上的烛光，黑眸深邃，嗓音低沉：“双方博弈，无非看权力、武力和资源。”
  “无论哪一样，我都强势于你们，你等根本无法与我抗衡，不是我得罪你们，而是你们得罪了我。”
  议事厅有一瞬间的静默。
  贵族们脸上的肌肉抽搐着，脸色青白交替，不知该为沈轻泽的傲慢而恼怒，还是为自己的处境感到悲哀。
  博亚子爵嘴巴张开又合拢，呆愣半晌，一张脸慢慢涨得通红：“你别太自大了！我们愿意付出一笔钱财，但主祭大人不必赶尽杀绝吧？”
  沈轻泽凝望他的双眼：“不是我要赶尽杀绝，而是有些人的存在，挡在这座城市前进的路上，想要前进，必须一往无前的碾过去！”
  “不是我要针对谁，而是所有绊脚石，我统统都要碾碎！”
  说这番话时，沈轻泽语气平静，仿佛自然灾害一样对世间万物一视同仁。
  烛火的微光跳跃在他眼中，眼神饱含着某种无人看懂的怜悯，好似跨过了漫长的时光，看到了历史的对岸。
  既仁慈，又格外残酷。
  刹那间，屋子里众人像被一只无形的手扼住了喉咙，夺去了呼吸，耳畔嗡鸣炸响，满脸的不可置信。
  贵族们纷纷起身，惊怒交加以至于无言以对。
  沈轻泽的右侧，范弥洲捏住茶杯的手指紧了又紧，他怔怔望着对方的侧脸，心里百感交集。
  想当初，他还曾断定，沈轻泽不可能斗得过城里沆瀣一气的贵族，苦口婆心试图劝告他小心谨慎，不要捅马蜂窝。
  如今想想，天真的或许是他自己，还有那些沉浸在过去荣光里，看不清形势的旧派贵族们。
  渊流城的天，早就已经变了！
  博亚子爵猛地一拍桌子，怒极反笑：“沈轻泽，你当真以为我等就这样任你搓扁揉圆，毫不反抗了吗？你难道不怕我们鱼死网破？”
  “大不了，我们跟你死扛到底！城主府的仓库已经没有余粮了，我就不信你光靠卖土豆，就能支持一个冬天！”
  “要不了多久，买不到粮食的老百姓就能把城主府掀个底朝天！”
  “到那时，你还要回来求我们开仓放粮！”
  自信的笑容重新回到博亚子爵脸上，他缓缓坐回椅子里，扬起下巴，轻蔑地盯着沈轻泽的脸，试图从他面上找到一丁点儿慌乱之色。
  可他注定要失望了。
  沈轻泽非但连眉头都没动上一动，眼神里反而流露出一点怜悯。
  博亚子爵被对方的眼光看得莫名其妙。
  突然，贵族中有人惊呼一声：“你们快看，外面运来了好多货物……像是粮食！”
  博亚子爵蓦地一惊，立刻扭过脖子朝窗外看，城主府大门前，不知何时停着一队马车，几乎一眼望不见尽头。
  侍从们正在接力卸货，一箱箱装满粮食的大木箱，被人运送到仓库里，中途有人不小心跌坏了箱子一角，金黄色的稻谷撒得遍地都是。
  博亚子爵瞠目结舌，只一个劲的喃喃：“怎么可能……哪里来的这么多粮食？！”
  恰在此时，门外传来一声长笑，引得众人同时回头，朝门口望去——
  只见一身黑金军装的颜醉，缓缓步入大厅，行走间，腰间暗金色的褡裢有节奏地飒飒作响，一如他沉稳的步伐，一步一步，直踏在众人心头。
  披风被挽在手肘上，脑后黑发如缎，笔直垂落成一束，他的眉眼似乎浸透了雨雪的寒意，显得风尘仆仆。
  “诸位，多日不见，可有思念本城主啊？”
  颜醉行至沈轻泽身侧，低头，冲他轻轻一笑，容光盛极，一如昨日。
  他的长发顺着脊背滑落，被沈轻泽一手捞住，柔顺的触感蔓延上指尖，他抬眸注视着颜醉的双眼：“欢迎回家，城主大人。”
  作者有话要说：今天的城主保住了他的名字！
  困死了，明天还要加班，更新时间不定，啥时候写完啥时候发。